日本における珈琲の歴史(4):【明治時代に花開いた珈琲文化】知識人が愛した珈琲と喫茶店の物語

【明治時代に花開いた珈琲文化】知識人が愛した珈琲と喫茶店の物語

ゆったりと珈琲を味わいながら読みたいシリーズコラム 第4回。
「日本における珈琲の歴史――明治の知識人が愛した珈琲と喫茶店の物語」

明治時代、日本が近代化の波に乗る中で、珈琲は知識人や文化人にとって特別な存在となりました。
一杯の珈琲の香りと味わいは、彼らの創造力を刺激し、新たな文化を生み出す原動力となったのです。

当時の喫茶店は、単なる飲食の場ではなく、文学者や画家、政治家たちが集い、自由に議論を交わすサロンのような空間でした。
今回は、明治時代の珈琲文化を振り返り、当時の人々がどのように珈琲を楽しみ、どんな文化が生まれたのかをご紹介します。

明治時代の珈琲事情――喫茶店の始まり

珈琲が日本に広まり始めたのは明治初期のこと。海外との交流が進む中で、横浜や神戸といった港町には西洋風の喫茶店が続々と登場しました。
そして、1878年には東京・下谷(現在の上野)に日本初の本格的な喫茶店「可否茶館(かひさかん)」が誕生します。

「可否茶館」は、単に珈琲を飲む場所ではなく、西洋料理を味わい、新聞や書籍を手に取ることができる画期的な空間でした。
特に、西洋文化に興味を持つ若者や知識人が集い、時事問題や新しい思想について活発に議論を交わす場となったのです。

こうして、「喫茶店で珈琲を飲みながら知識を深める」という文化が、日本に根付き始めました。

喫茶店が生んだ交流と文化

明治時代の喫茶店は、文化の交差点ともいえる場所でした。
文豪の夏目漱石や森鷗外も珈琲を愛し、喫茶店の香りに包まれながら創作活動に没頭していたと伝えられています。

店内では、
✅ 珈琲とともに西洋菓子や軽食を楽しむ
✅ 新聞や雑誌を自由に読む
✅ 最新の時事問題や文学、芸術について語り合う
といった光景が広がっていました。

訪れる人々は、新しい知識を得ながら意見を交わし、互いに刺激を受ける。
まさに、「珈琲と知的交流」が一体となった特別な空間だったのです。

珈琲が象徴した「自由」と「新しさ」

明治時代、珈琲は単なる飲み物ではなく、新しい価値観や文化を象徴する存在でした。

◎ 喫茶店で交わされる議論の中から、西洋的な「自由」や「個人主義」の考えが広まる
◎ 珈琲を飲むこと自体が、知識人にとっての自己表現となる

当時の若者たちは、一杯の珈琲を片手に、新しい時代について語り合い、未来を思い描いていたのかもしれません。

現代にも息づく明治の珈琲文化

明治時代に生まれた珈琲文化は、現代の喫茶店やカフェにも色濃く受け継がれています。

●珈琲を飲みながら本を読む
●友人と会話を楽しむ
● 静かな空間で思索にふける

こうしたひとときには、明治の知識人たちが育んだ「珈琲とともに感性を磨く」という精神が、今なお生き続けているのかもしれません。

次に喫茶店で珈琲を味わうときは、明治時代の知識人が感じたような、ちょっと特別な時間を楽しんでみてはいかがでしょうか?

まとめ――珈琲がつなぐ文化と心

明治の知識人たちが愛した珈琲と喫茶店。
そこには、ただの飲み物以上の深い意味と文化が込められていました。

この歴史に触れることで、いつもの珈琲がより特別な一杯に感じられるかもしれません。
喫茶店で珈琲を飲む際には、ぜひそんな背景に思いを馳せてみてください。
きっと、日常のひとときがもっと豊かになるかもしれません。